История бренда Diesel началась в 1955 году, когда на северо-востоке Италии в семье фермеров родился будущий основатель бренда Ренцо Россо. Рассказывают, что талант Россо к ведению бизнеса проявился еще в возрасте 10 лет, когда мальчик занялся выращиванием кроликов на продажу. Вскоре ферма Россо насчитывала более ста голов и приносила маленькому предпринимателю собственный доход, который, как он позже рассказывал в одном из интервью, «дал ему ощущение того, что он хочет быть кем-то большим, чем просто рабочим». В возрасте 15 лет Ренцо Россо услышал об открытии первой в Италии школы по изучению моды. «Я не любил учиться», - рассказывал Россо, - «и почему-то решил, что поскольку это первая школа подобного рода, ее будет несложно окончить». Тем не менее, во время учебы Россо почувствовал интерес к делу, а в 20 лет - занялся дизайном одежды. Свои знания он применял, работая менеджером по производству в небольшой компании Moltex, которая занималась производством текстиля и принадлежала Адриано Голдшмиду. Правда, однажды Голдшмид чуть не уволил нерадивого работника, но Россо уговорил его изменить подход к делу - снизить заработную плату, прибавить к оплате процент от продаж и предложил бизнес-план, который позволял расширить производство и снизить затраты. Этот момент стал поворотной точкой в истории Moltex, и, спустя некоторое время, уже Ренцо Россо мог позволить себе уйти из компании, чтобы организовать собственное дело. Вместе с Адриано Голдшмидом в 1978 году они основали новую компанию - Genius Group, в которой Ренцо Россо получил 40%. Genius Group создала множество успешных брендов: Katherine Hamnett, Goldie, Martin Guy, Ten Big Boys и, конечно, Diesel. Название последнего было выбрано по двум причинам. С одной стороны, во время нефтяного кризиса, поразившего Европу в середине 70-х, экономичное топливо с этим названием казалось решением нефтяной проблемы, и само слово стало символом авангарда. С другой стороны, слово Diesel звучало более или менее одинаково на многих языках мира, и это полостью соответствовало той концепции бренда, которую представлял себе Ренцо Россо – создать бренд-лидер, который не будет ограничен географическими границами, а будет рассматривать мир, как уникальный культурный феномен.